Большинство стран Европы и США скоро будут праздновать Рождество - семейный праздник радости и надежды, единения и оптимизма. На протяжении уже многих столетий главным символом этого торжества является рождественская елка.

Первое упоминание о рождественской елке зафиксировано в 1605 году в Страсбурге. В те времена «дерево даров» украшали бумажными розами, яблоками, пирогами, фольгой и сахаром. В течение 17 века обычай распространился и на окружающие Германию страны. А в 1748 году обычай украшать елку на Рождество добрался и в заокеанские страны с помощью гессенских солдат во время Войны за независимость. История рождественской елки в Австрии началась в 1816 году, во Франции – в 1840 году, а в Англии обычай стал популярен благодаря немецкому принцу Альберту, супругу Королевы Виктории (1837-1901).

И сегодня трудно представить рождественские и новогодние праздники без нарядной колючей красавицы. В Германии, где зародился этот обычай, ежегодно продается свыше 26 миллионов рождественских деревьев, при этом инвестиции составляют около 500 миллионов евро.

Фаворитом среди распространенных видов, используемых в качестве рождественского дерева в Европе, является пихта Нордмана, знаменитая своей стойкостью – ее хвоя долго не опадает. Эта лесная красавица выращивается в основном в Дании специально для новогодних праздников. У нее идеально ровный ствол, длинные и мягкие иголки темно-зеленой окраски с серебристой каймой снизу. У пихты Нордмана крона пирамидальная, низкоопущенная. Этой поистине королевской ели необходимо 12-15 лет, чтобы достичь высоты в 1,5-2,0 м. Поэтому она довольно таки дорогая. Но у пихты Нордмана есть и один недостаток – она совсем не пахнет.

Примерно также дорого оценивается и пихта белая, встречающаяся в Карпатах, в горах Средней и Южной Европы. У белой пихты мягкие иголки, тупые на конце. Если их легонько потереть пальцами, Вы почувствуете интенсивный аромат. На слегка приподнятых ветвях осенью появляются шишки. Пихта белая получила свое название благодаря светло-серой коре.

Символом русского Нового года является ель обыкновенная с темно-зелеными, колючими иголками, слегка приподнятыми нежными ветвями и сильным хвойным ароматом. К сожалению, среди рождественских деревьев она обладает самой низкой стойкостью – в теплом помещении, ель осыпается уже спустя несколько дней.

Но классической рождественской елкой является ель колючая или голубая, родиной которой является Северная Америка. Ее сильно колючие иголки имеют голубоватый блеск и изумительно пахнут лесом. Благодаря могучим веткам, расположенным в форме этажей, голубая ель идеально подходит для тяжелых игрушек и настоящих свечей. Она может простоять до трех недель.

Если Вы хотите, чтобы лесная красавица радовала Вас своим присутствием как можно дольше, прислушайтесь к нашим советам.

• Покупайте рождественское дерево за 2-3 дня до праздника.

• Чтобы предотвратить преждевременное осыпание хвои, дерево лучше во время транспортировки завернуть в пленку.

• Принесенную домой елку не спешите заносить в комнату – оставьте его в прохладном помещении, на балконе или же у входной двери снаружи, чтобы избежать резкого перепада температуры.

• Снизу ствола снимите кору на 5-10 см и поместите дерево в отстоявшуюся воду.

• Перед тем, как устанавливать дерево в подставку, его необходимо еще раз подрезать и оголить снизу ствол на 3см. Очень важно подливать в подставку свежую, отстоянную воду, добавив туда щепотку сахара.

Если вы действительно любите свою лесную красавицу, то будете ежедневно опрыскивать ее водой. Ель сразу реагирует осыпанием на отсутствие влаги. Представители сельскохозяйственной палаты земли Северный Рейн-Вестфалия (Германия) опытным путем установили, что ель в течение трех дней впитывает до 1 литра воды.

С каждым годом все популярнее становится рождественская елка в кадке или горшке. Ведь после новогодних праздников ее можно выставить на улицу, а весной посадить в саду. Единственное, что ей необходимо – это регулярный полив. Такому кадочному растению лучше подобрать прохладное место по возможности подальше от отопительных приборов. Идеальным будет зимний сад или прихожая. Елку следует опрыскивать дважды в день, чтобы не пересыхали иголки. В теплой комнате такую красавицу следует держать не больше 10 дней.